Un épi de faîtage est à l’origine, un objet utile : il
assure l’étanchéité de la toiture, en couvrant la partie saillante du toit, le
poinçon.
Il peut être en terre cuite, en céramique, en bois, en fer
forgé….
La forme des épis peut être très variée : pain de
sucre, boule, quille, et devient
décorative, en symbolisant la personnalité des propriétaires : animal,
fleur de lys….
Ainsi, la pomme de pin symbolise le germe de vie ; le
cavalier représente le protecteur, le garant des lois.
Dans la région de Lamballe, certains épis sont baptisés
« Frédéric » ; au XVIIIe siècle, ils avaient pour modèle la
caricature de Frédéric II de Prusse.
Certains épis, percés de trous dissymétriques, produisent un
sifflement indiquant l’orientation du vent, devenant ainsi des girouettes
immobiles !